Ο χρόνος αποθήκευσης του αλπερούχο (alperujo) —του παχύρρευστου παραπροϊόντος που προκύπτει μετά την εξαγωγή του ελαιόλαδου και περιέχει νερό, υπολείμματα σάρκας, φλούδες και κουκούτσια— αποδεικνύεται καθοριστικός για την αποτελεσματικότητα της κομποστοποίησης, σύμφωνα με νέα μελέτη του Πανεπιστημίου Κόρδοβας (UCO). Το αλπερούχο, αν και θεωρείται απόβλητο, μπορεί με σωστή επεξεργασία να μετατραπεί σε οργανικό λίπασμα υψηλής αξίας για τις καλλιέργειες.

Οι ερευνητικές ομάδες «Μοριακή βιολογία μηχανισμών απόκρισης σε στρες» και «Βιομηχανική αποβλήτων: πράσινη μηχανική» μελέτησαν δύο περιόδους αποθήκευσης —τρεις και έξι μήνες— εξετάζοντας παραμέτρους όπως η απόδοση, οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, η αποδόμηση φαινολικών ενώσεων και η μικροβιακή σύνθεση. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η σύντομη αποθήκευση τριών μηνών οδηγεί σε υψηλότερη παραγωγή λιπάσματος και μικρότερες εκπομπές ρύπων.

«Και στις δύο περιόδους, οι φαινολικές ενώσεις αποδομούνται αποτελεσματικά, κάτι κρίσιμο γιατί πρόκειται για φυτοτοξικές ουσίες που μπορεί να βλάψουν τις καλλιέργειες», εξήγησε ο ερευνητής Χοσέ Αλχάμα. Η ερευνήτρια Μαρία δελ Κάρμεν Γκουτιέρεθ πρόσθεσε ότι η αποδόμηση οφείλεται κυρίως στις υψηλές θερμοκρασίες που αναπτύσσονται στη μάζα του υλικού, γεγονός που συμβάλλει και στην υγιεινοποίηση του τελικού προϊόντος.

Η μελέτη εισάγει επίσης καινοτομία στην ανάλυση της μικροβιακής κοινότητας κατά τη διάρκεια του κομποστοποίησης. Η ερευνήτρια Μαρία Άνχελες Μαρτίν Σάντος τόνισε ότι «για πρώτη φορά συνδέεται η ταυτοποίηση και λειτουργία των μικροοργανισμών με τον χρόνο αποθήκευσης», ενώ η Μαρίνα Μπαρμπούντο επεσήμανε ότι η θερμόφιλη φάση της διαδικασίας ευνοεί τα βακτήρια που αντέχουν στις υψηλές θερμοκρασίες και συμβάλλουν στην αποδόμηση της οργανικής ύλης.

Σύμφωνα με την Καρμέν Μιτσάν, η γνώση αυτή ανοίγει τον δρόμο για προσαρμογές στη διαδικασία. «Αν γνωρίζουμε ποιοι μικροοργανισμοί βοηθούν στη διάσπαση συγκεκριμένων ενώσεων, μπορούμε να παρέμβουμε για να πετύχουμε το επιθυμητό αποτέλεσμα, όπως λιγότερους φαινόλες στο τελικό προϊόν», σημείωσε.

Το Πανεπιστήμιο Κόρδοβας επισημαίνει ότι η έρευνα αυτή επιτρέπει την καλύτερη κατανόηση και βελτιστοποίηση της κομποστοποίησης, με στόχο τη μέγιστη απόδοση και τον ελάχιστο περιβαλλοντικό αντίκτυπο.

Πηγή: Mercacei