Λύση στο πρόβλημα της εξάπλωσης των λαγοκέφαλων στις Ελληνικές θάλασσες επιχειρεί να δώσει το Υπουργείο Αγροτικής Ανάπτυξης και Τροφίμων, το οποίο σχεδιάζει πρόγραμμα στοχευμένης εξαλίευσης του είδους από επαγγελματίες αλιείς, με οικονομικά κίνητρα αντίστοιχα με εκείνα που εφαρμόζονται εδώ και χρόνια στην Κύπρο.

Όπως δήλωσε στην εκπομπή «Σαββατοκύριακο από τις 5» της ΕΡΤnews ο γενικός γραμματέας Αγροτικής Ανάπτυξης και Τροφίμων, Σπύρος Πρωτοψάλτης, ο λαγοκέφαλος αποτελεί σημαντικό πρόβλημα για τους επαγγελματίες ψαράδες, καθώς προκαλεί σοβαρές φθορές σε δίχτυα, παραγάδια και άλλο αλιευτικό εξοπλισμό, ενώ παράλληλα μειώνει τα αλιεύματα λόγω της ιδιαίτερα επιθετικής και σαρκοφάγας συμπεριφοράς του.

Ο κ. Πρωτοψάλτης τόνισε ότι δεν υπάρχουν «μαγικές λύσεις» για την εξάλειψη του είδους, ωστόσο η εμπειρία της Κύπρου δείχνει ότι τα προγράμματα εξαλίευσης μπορούν να προσφέρουν ουσιαστική οικονομική στήριξη στους αλιείς. Όπως ανέφερε, στην Κύπρο έχουν αλιευθεί περίπου 100 τόνοι λαγοκέφαλων τα τελευταία χρόνια μέσω αντίστοιχου προγράμματος επιδότησης, με αποζημίωση που ξεπερνά τα 4,73 ευρώ ανά κιλό.

Το Ελληνικό σχέδιο έχει ήδη κατατεθεί στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή για έγκριση και βρίσκεται σε φάση διαπραγμάτευσης, με στόχο να καθοριστεί μια πιο ελκυστική αποζημίωση που θα λειτουργήσει ως πραγματικό κίνητρο για τους αλιείς, ιδιαίτερα σε μια περίοδο αυξημένου λειτουργικού κόστους και υψηλών τιμών καυσίμων.

Παράλληλα, ο γενικός γραμματέας υπογράμμισε ότι ο λαγοκέφαλος δεν πρέπει σε καμία περίπτωση να καταναλώνεται, καθώς είναι τοξικό είδος. Η διαχείρισή του απαιτεί ειδικές διαδικασίες, από τη φύλαξή του σε κατάλληλους χώρους έως την τελική καταστροφή του σε πιστοποιημένες εγκαταστάσεις, γεγονός που αυξάνει σημαντικά το κόστος διαχείρισης, σύμφωνα με το ertnews.gr.

Σύμφωνα με τον ίδιο, η δράση αναμένεται να ξεκινήσει το αμέσως επόμενο διάστημα, ενώ καθοριστικής σημασίας θεωρείται η συλλογή αξιόπιστων επιστημονικών δεδομένων και η στενή συνεργασία με τους αρμόδιους επιστημονικούς φορείς, όπως το ΕΛΚΕΘΕ.

Αναφερόμενος στην ασφάλεια των λουομένων, ο κ. Πρωτοψάλτης κάλεσε το κοινό να επιδείξει ψυχραιμία, επισημαίνοντας ότι οι λαγοκέφαλοι δεν επιτίθενται συνήθως σε ανθρώπους.

Ο λαγοκέφαλος καταγράφηκε για πρώτη φορά στις ελληνικές θάλασσες το 2005 και έκτοτε η παρουσία του έχει επεκταθεί σημαντικά, κυρίως στην Κρήτη και στα Δωδεκάνησα. Το είδος εισήλθε στη Μεσόγειο μέσω της Διώρυγας του Σουέζ, ενώ η ταχεία εξάπλωσή του αποδίδεται στην απουσία φυσικών θηρευτών, στη μεγάλη αναπαραγωγική του ικανότητα και στις ευνοϊκές συνθήκες που δημιουργεί η αύξηση της θερμοκρασίας της θάλασσας λόγω της κλιματικής αλλαγής.