Σε κρίσιμο στάδιο για την εξέλιξη της φετινής καλλιέργειας βρίσκονται τα κάστανα στη Μελιβοία Λάρισας, καθώς η καστανιά βρίσκεται αυτή την περίοδο στο στάδιο της καρπόδεσης. Όπως δηλώνει στο Agrosymbol ο πρόεδρος του Αγροτικού Συνεταιρισμού Μελιβοίας, Βαγγέλης Κρανιώτης, μέχρι στιγμής η εικόνα είναι θετική και δεν διαφαίνονται ιδιαίτερα προβλήματα στην παραγωγή.

“Βρισκόμαστε στην περίοδο της καρπόδεσης και προς το παρόν δεν φαίνεται να υπάρχουν προβλήματα. Οι παραγωγοί πραγματοποιούν τις απαραίτητες επεμβάσεις για τη φαιά σήψη και την καρπόκαψα, ώστε να προστατευτεί η παραγωγή και να διασφαλιστεί η ποιότητα του προϊόντος”, σημειώνει.

Παρά τη σχετικά ομαλή πορεία της καλλιέργειας, το κόστος παραγωγής εξακολουθεί να αποτελεί σημαντική πρόκληση. “Μόνο το πετρέλαιο να σκεφτείς, καταλαβαίνεις πόσο έχει αυξηθεί το κόστος. Τα έξοδα παραμένουν υψηλά και επηρεάζουν το τελικό αποτέλεσμα για τον παραγωγό”, τονίζει.

Η συγκομιδή των κάστανων αναμένεται να ξεκινήσει μετά τις 25 Σεπτεμβρίου, με τις προσδοκίες να είναι συγκρατημένα αισιόδοξες, καθώς η περσινή χρονιά άφησε θετικό αποτύπωμα στην περιοχή.

“Πέρσι είχαμε μια καλή χρονιά, με περιορισμένα προβλήματα στην παραγωγή και αρκετά καλές τιμές. Για τα κάστανα πρώτης κατηγορίας οι τιμές πέρσι ήταν από 3,80 έως 3,90 ευρώ το κιλό“, αναφέρει ο κ. Κρανιώτης.

Σήμερα, περίπου 50 παραγωγοί δραστηριοποιούνται στην καλλιέργεια κάστανου μέσω του Συνεταιρισμού, ο οποίος ιδρύθηκε το 2016 με στόχο τη συλλογική οργάνωση, την εμπορία και την αξιοποίηση της παραγωγής της περιοχής. Ο Αγροτικός Συνεταιρισμός Μελιβοίας δημιουργήθηκε τον Οκτώβριο του 2016 με σκοπό την παραγωγή, συσκευασία, τυποποίηση και προώθηση των τοπικών προϊόντων, με βασικούς άξονες τα κάστανα, τα μήλα και τα κεράσια της περιοχής.

Η ετήσια διαχείριση κάστανου μέσω του Συνεταιρισμού κυμαίνεται μεταξύ 350 και 400 τόνων, ενώ τα τελευταία χρόνια δίνεται ιδιαίτερη έμφαση στη μεταποίηση.

“Δεν περιοριζόμαστε μόνο στη συγκέντρωση και την εμπορία του προϊόντος. Έχουμε προχωρήσει και στη μεταποίηση, παράγοντας μεταξύ άλλων μπύρα με βάση το κάστανο, αλεύρι κάστανου και φυσικά διαθέτουμε και νωπό προϊόν. Σκοπός μας είναι να περνά όσο το δυνατόν μεγαλύτερο μέρος της παραγωγής στη μεταποίηση, ώστε να δημιουργείται μεγαλύτερη προστιθέμενη αξία για τους παραγωγούς”, επισημαίνει.

Άλλωστε, η μεταποίηση αποτελεί στρατηγική επιλογή του Συνεταιρισμού, ο οποίος έχει ήδη αναπτύξει συνεργασίες για την παραγωγή μπύρας με γεύση κάστανο, ως μέρος ενός ευρύτερου σχεδιασμού ανάδειξης του τοπικού προϊόντος.

“Έχουν εκλείψει οι νέοι”

Ωστόσο, ένα από τα σημαντικότερα ζητήματα που αντιμετωπίζει ο κλάδος παραμένει η έλλειψη νέων ανθρώπων. “Δεν υπάρχουν πλέον αρκετοί νέοι να μπουν στην καλλιέργεια. Η προσπάθεια συνεχίζεται, αλλά είναι δύσκολη. Υπάρχουν σχέδια για το μέλλον, όμως πολλά εξαρτώνται από τις ποιότητες και τις συνθήκες κάθε χρονιάς”, εξηγεί.

Παρ’ όλα αυτά, ο σχεδιασμός για τα επόμενα χρόνια παραμένει ενεργός, με έμφαση στην ενίσχυση της μεταποίησης και στην αξιοποίηση των ιδιόκτητων εγκαταστάσεων του Συνεταιρισμού.

“Όλα γίνονται στις δικές μας εγκαταστάσεις και συνεχίζουμε να επενδύουμε στην οργάνωση και στην ποιότητα. Η κατεύθυνση είναι σαφής. Περισσότερη αξία στο προϊόν και μεγαλύτερη αξιοποίηση της παραγωγής μέσα από τη μεταποίηση”, καταλήγει ο πρόεδρος του Αγροτικού Συνεταιρισμού Μελιβοίας.