Πρόσφατη έρευνα υπογραμμίζει την ικανότητα του ιού της γρίπης των πτηνών H5N1 να επιβιώνει στο νωπό γάλα και στα μη παστεριωμένα γαλακτοκομικά προϊόντα, θέτοντας σε πιθανό κίνδυνο την ασφάλεια των τροφίμων και τη βιοασφάλεια των γαλακτοκομικών προϊόντων. Η μελέτη τονίζει τη σημασία της παστερίωσης ως βασικού προστατευτικού μέτρου.

Όπως αναφέρει το DairyNews.today νέα επιστημονικά ευρήματα αποκαλύπτουν ότι ο ιός της γρίπης των πτηνών H5N1 μπορεί να παραμείνει βιώσιμος στο νωπό γάλα και σε ορισμένα μη παστεριωμένα γαλακτοκομικά προϊόντα, εγείροντας σημαντικές ανησυχίες για τη βιοασφάλεια. Η έρευνα δείχνει ότι ενώ η κύρια οδός μετάδοσης του H5N1 είναι η επαφή από ζώο σε ζώο και από πτηνό σε θηλαστικό, ο ιός μπορεί να επιμένει στο νωπό γάλα και κατά την παραγωγή και αποθήκευση τυριών νωπού γάλακτος.

Σύμφωνα με τη μελέτη, το νωπό γάλα δημιουργεί ένα βιολογικά ευνοϊκό περιβάλλον για τον ιό, επιτρέποντάς του να παραμένει μολυσματικός για παρατεταμένες περιόδους υπό ψύξη. Οι τυπικές διαδικασίες παστερίωσης έχουν αποδειχθεί ότι απενεργοποιούν αποτελεσματικά τον ιό, ενισχύοντας τον κρίσιμο ρόλο της παστερίωσης στην ασφάλεια των τροφίμων.

Τα ευρήματα είναι σημαντικά, καθώς πολλές χώρες έχουν αναφέρει ανιχνεύσεις του ιού H5N1 σε γαλακτοπαραγωγά βοοειδή, σηματοδοτώντας μια αλλαγή στο επιδημιολογικό προφίλ του ιού. Παρόλο που δεν έχουν αναφερθεί ανθρώπινες μολύνσεις που να συνδέονται με την κατανάλωση γαλακτοκομικών προϊόντων, οι επιστήμονες προειδοποιούν για την πιθανότητα ιικής προσαρμογής σε όλα τα είδη, γεγονός που καθιστά αναγκαία την αυξημένη επιτήρηση.

Οι παραγωγοί τυριών από βιοτεχνικό και παραδοσιακό νωπό γάλα ενδέχεται να αντιμετωπίσουν αυξημένο έλεγχο, καθώς οι αρχές δημόσιας υγείας επανεκτιμούν τα πλαίσια διαχείρισης κινδύνου. Η έρευνα υποδηλώνει ότι ενώ οι παρατεταμένες περίοδοι ωρίμανσης μειώνουν τη βιωσιμότητα του ιού, τα τυριά μικρής ωρίμανσης ή τα φρέσκα τυριά που παρασκευάζονται από μη παστεριωμένο γάλα θα μπορούσαν να ενέχουν υψηλότερους κινδύνους έκθεσης εάν προέρχονται από μολυσμένα ζώα.

Οι ειδικοί τονίζουν την ανάγκη για αυστηρή παρακολούθηση της υγείας του κοπαδιού, τακτικούς ελέγχους και ταχεία απομόνωση των μολυσμένων ζώων για την προστασία των αλυσίδων εφοδιασμού. Η ενισχυμένη βιοασφάλεια και η ιχνηλασιμότητα στις εκμεταλλεύσεις είναι κρίσιμες για τη διατήρηση της εμπιστοσύνης των καταναλωτών στα γαλακτοκομικά προϊόντα.

Η συναίνεση του κλάδου παραμένει ότι η παστερίωση είναι η πιο αποτελεσματική προστασία από παθογόνους παράγοντες που μεταδίδονται μέσω του γάλακτος, συμπεριλαμβανομένων των νέων ζωονόσων. Οι μεταποιητές γαλακτοκομικών προϊόντων καλούνται να επανεξετάσουν τα σχέδια έκτακτης ανάγκης, ειδικά σε περιοχές που αντιμετωπίζουν περιστατικά εξάπλωσης της γρίπης των πτηνών. Οι ρυθμιστικές αρχές μπορούν επίσης να εξετάσουν το ενδεχόμενο προσωρινών ελέγχων στις πωλήσεις νωπού γάλακτος σε περιοχές υψηλού κινδύνου για την πρόληψη ευρύτερης μετάδοσης.