Ισπανοί ερευνητές, εντόπισαν ένα εργαλείο για τους φρουτοπαραγωγούς που μειώνει τις απώλειες και εξασφαλίζει την ποιότητα, μέσω της μεγαλύτερης ακρίβειας στον σωστό χρόνο συγκομιδής.

Συγκεκριμένα μια ομάδα επιστημόνων από το Πανεπιστήμιο Rovira i Virgili ανέπτυξε μια μη επεμβατική μέθοδο για τη διακρίβωση της βέλτιστης ωρίμανσης των φρούτων, αναλύοντας αποκλειστικά τα φύλλα τους.

Πώς λειτουργεί: Το «αποτύπωμα» στα φύλλα
Η τεχνική βασίζεται στη χρήση φασματοσκοπίων infrared (υπέρυθρης ακτινοβολίας). Η λογική πίσω από τη μέθοδο είναι η άμεση βιολογική σύνδεση καρπού και φυλλώματος:

Καθώς το φρούτο ωριμάζει, αλλάζει η ροή των θρεπτικών στοιχείων και ο μεταβολισμός του φυτού.
Αυτές οι βιοχημικές αλλαγές αφήνουν ένα «αποτύπωμα» στα φύλλα του δέντρου, το οποίο πλέον μπορεί να διαβαστεί από τα ειδικά όργανα.

Δοκιμές σε Νεκταρίνια και Οφέλη
Η μέθοδος δοκιμάστηκε πειραματικά για διάστημα 11 εβδομάδων σε οπωρώνες με νεκταρίνια. Σύμφωνα με την επιστημονική ομάδα, τα οφέλη είναι πολλαπλά:

Μηδενικές Απώλειες: Δεν χρειάζεται να κοπεί και να καταστραφεί κάποιο φρούτο για να ελεγχθεί δειγματοληπτικά αν είναι έτοιμο, όπως γίνεται με τις παραδοσιακές μεθόδους.
Προστασία Προϊόντος: Η τεχνική θεωρείται πιο βιώσιμη εμπορικά από το απευθείας σκανάρισμα του φρούτου, το οποίο συχνά αφήνει σημάδια στον φλοιό και μειώνει την εμπορική του αξία.
Ακρίβεια: Ανοίγει ο δρόμος για συγκομιδή με πολύ μεγαλύτερη ακρίβεια χρονικά.

Τι δείχνουν οι μετρήσεις
Ενδιαφέρον παρουσιάζει το γεγονός ότι η ανάλυση των φύλλων έδειξε μεγαλύτερη συσχέτιση με παραμέτρους όπως το βάρος και η στιβαρότητα του καρπού. Οι παράγοντες αυτοί θεωρούνται καθοριστικοί για την απόφαση του χρόνου συγκομιδής, σε αντίθεση με τα επίπεδα σακχάρων και την οξύτητα που φάνηκε να μην είναι εξίσου ακριβείς δείκτες με τη συγκεκριμένη μέθοδο.

Στόχος των ερευνητών είναι τώρα να ενσωματώσουν αυτή την τεχνολογία σε φορητές συσκευές, ώστε να μπορούν να χρησιμοποιηθούν εύκολα και άμεσα από τους παραγωγούς μέσα στον οπωρώνα.